„Er (Gott) ist ein „psychotischer Krimineller“, den verrückte und verwirrte Leute erfunden haben.“ Das ist eine von Richard Dawkins milderen Feststellungen. Dawkins, Professor an der Universität von Oxford, ist auf einem Kreuzzug. Ziel dieses Kreuzzuges ist es, die Welt von einem ihrer größten Übel zu befreien: Religion. „Wenn dieses Buch („Der Gotteswahn“) wirkt, wie ich es mir vorgestellt habe“, meint er, „dann werden religiöse Leser dieses Buch aufschlagen und es als Atheisten wieder bei Seite legen.“ Aber er gibt auch zu, dass dieses Ergebnis sehr unwahrscheinlich ist. „In der Wolle gefärbte Fromme sind immun gegen Argumente“, meint Dawkins.
Ich kenne Dawkins seit über 20 Jahren. Wir sind beide Professoren in Oxford. Wenn irgendeiner „immun gegen Argumente“ ist, dann ist er es. Er begegnet einem als dogmatischer und aggressiver Propagandist.
Zurück in den sechziger Jahren war es tatsächlich so, dass jeder, der Einfluss hatte, erzählte, dass die Religion tot sei. Ich war damals ein Atheist. Ich war als Protestant in Nordirland aufgewachsen. Ich gelangte zu der Überzeugung, dass die Probleme Nordirlands ihre Wurzeln in der Religion hatten. In der Schule liebte ich die naturwissenschaftlichen Fächer. Unter anderem deswegen, weil ich meinte, mit ihnen die Existenz Gottes widerlegen zu können. Der Glaube an Gott war meines Erachtens nur etwas für traurige, verrückte oder böse Menschen, denen die Erleuchtung durch die Naturwissenschaften noch fehlte.
Ich ging 1971 zum Studium nach Oxford und erwartete, dass mein Atheismus dort Bestätigung fände. Es kam völlig anders. Meine Welt wurde auf den Kopf gestellt. Ich gab den Atheismus auf und nahm den christlichen Glauben an. Warum? Es gab verschiedene Faktoren. Einer der Gründe war, dass ich alarmiert war durch die Bücher einiger Atheisten. Sie schienen mehr damit befasst zu sein, die Religion schlecht zu reden, als nach der Wahrheit zu suchen.